目前世界经济发展环境发生了很大的变化，世界经济中心已经开始向亚太地区转移，世界经济的发展也将会在西太平洋海岸掀起一股新的热潮，而且进一步加强区域经济和跨国集团的开发都在为中国的港口建设和海运业的发展提供有利条件。面临大好的机遇，中国港航业自身能力不足问题十分突出，缺少大型油船和大型油船码头泊位，使中国石油进口运输中国轮承运率只占10%，不得不大量租用外轮运输。不仅需要支付大量外汇，也失去了中国海运业发展和增加就业的良好机遇。
海运业是资金密集型行业，发展中国家因缺少资金，大多数进出口货物运输都不得不受控于发达国家的船队，中国也未能免遭这一厄运。伴随着中国工业化进程的发展和加快，这一问题会越来越突出。如果解决不好，会形成不良循环。
随着国民经济和对外贸易高速增长，中国海上交通运输业得到了持续快速发展。海运量不断增长，中国海运在国际上的影响力不断增强，已成为繁荣全球海运的重要因素。随着中国海运业的迅猛发展，其市场环境也在不断发生着深刻变化，尤其是采取积极的对外开放和与国际海运惯例接轨的海运政策法规，为海运业提供了"竞争、开放、透明"的市场环境。中国海运从业者，包括来华投资经营的外商必须时刻了解、研究自身所处的市场环境，才能审时度势，掌握航向，在不断遇到新情况、不断解决新问题中，得以发展、壮大。
2012年，全球经济复苏乏力，大部分国际海运需求持续低迷。2012年10月发布的中国出口集装箱综合运价指数为1187.72点，较上期下跌2.2%; 上海出口集装箱运价指数为1202.96点，较上期下跌3.6%。2012年欧洲航线传统旺季运输需求始终不振，航线货量缺乏实质性增长动力，船公司并班、停航缩减运力也未能扭转运价水平持续下跌态势，目前运价三个月内累计下跌约600美元TEU，逼近盈亏平衡点。各船运公司为揽货大打价格战，市场运价普遍下跌100-200美元FEU左右。
2012年，中国航运业进入深度低迷，3季度中国航运景气指数为78.17点，处于较为不景气区间，环比下降16.37点;船舶运输企业的景气指数为70.16点，环比下降17.47点，处于较为不景气区间。其中，干散货运输企业的景气指数为58.54点，环比下降15.68点，处于较为不景气区间;集装箱企业的景气指数为87.32点，处于相对不景气区间，环比大幅下降32.08点。3季度，港口企业的景气指数为97.42点，处于微弱不景气区间，环比下降20.72点，港口企业自金融危机以来首次跌入不景气区间。2012年航运市场不景气已成定局，而2013年的日子可能更加难过，将成为航运企业黎明前*黑暗的一段日子。